Shelbourne tient le Depor en échec
Mercredi, 11 août 2004
Par Aidan Fitzmaurice à Lansdowne Road
[1] Le Shelbourne FC a réussi à contenir le RC Deportivo La Coruña, pourtant un habitué de l'UEFA Champions League, dans le match aller du troisième tour de qualification.
Un match à guichets fermés
[2] Le stade de Shelbourne, d'une capacité de 24 000 places, a vu son équipe faire plus que jeu égal face à un illustre adversaire. Tombeur du HNK Hajduk Split la semaine dernière, il conserve ses chances pour le match retour le 24 août en Espagne.
Premières occasions
[3] Aucun des deux gardiens n'était trop mis à contribution, mais les meilleures occasions revenaient aux locaux. Cependant, un mélange de nervosité dans le dernier geste et de bonnes parades empêchait le public déjà joyeux de s'emballer. C'est pourtant le Deportivo qui se créait la première situation dangereuse à la 16e minute, quand Víctor Sánchez adressait un bon centre, mais Jorge Gomes, qui s'était précipité, ne pouvait le reprendre.
Hoolahan met la pression
[4] Cette occasion était l'exception, et non la règle, et Shelbourne conservait bien le ballon et privait les visiteurs d'espace. Si l'attaque du champion d'Irlande était sous étroite surveillance pendant une grande partie du match, Wesley Hoolahan se révélait une menace constante, forçant Enrique Romero à rester derrière.
Une occasion ratée
[5] La plus grosse occasion de la première mi-temps faisait suite à une passe de Hoolahan à destination d'Owen Heary à la 39e minute. Le centre de ce dernier ne pouvait être repris par Jason Byrne, le capitaine irlandais s'emmêlant les pinceaux.
La réaction du Deportivo
[6] Le début de la seconde période faisait regretter aux joueurs de Shelbourne de ne pas avoir concrétisé cette occasion, le Deportivo marquant le match de son empreinte. Sergio González avait une belle occasion d'ouvrir la marque sur un service de Albert Luque, mais son tir n'était pas cadré. Quelques secondes plus tard, c'est Owen Heary qui intervenait en taclant Walter Pandiani qui filait au but.
L'effort irlandais
[7] Sentant la pression espagnole monter, Patrick Fenlon, le manager de Shelbourne, faisait entrer l'international camerounais Joseph Ndo à la 62e minute pour revitaliser son équipe. Ce choix s'avérait judicieux et, 4 minutes plus tard, Oliver Cahill était l'auteur d'une belle percée avant de rater le cadre de peu. Les Irlandais donnaient tout dans le dernier quart d'heure, avec un bonne tête de Moore sur un centre de Hoolahan, mais Gustavo Munúa, qui avait remplacé José Molina sorti sur blessure, gardait sa cache inviolée.
Les tentatives de Pandiani
[8] Le Deportivo, qui tentait par tous les moyens de ramener un but à l'extérieur, pressait dans les derniers instants de la rencontre, et Pandiani se procurait quelques occasions, mais n'arrivait pas à accrocher le cadre, permettant à Shelbourne de conserver un bon match nul. Le Riazor et Diego Tristán, suspendu pour cette rencontre, attendent le match retour, dans deux semaines.