Gerrard offre la victoire à Liverpool
Mardi, 10 août 2004
[1] Deux buts inscrits en première et deuxième mi-temps par le capitaine Steven Gerrard ont donné la victoire au Liverpool FC lors de leur match aller du troisième tour de qualification pour l'UEFA Champions League contre le Grazer AK, champion d'Autriche.
Tirs puissants
[2] Le milieu de terrain anglais a décoché deux frappes puissantes et bien placées au stade Arnold Schwarzenegger de Graz, ouvrant la marque à la 23e minute puis ajoutant le deuxième but à onze minutes de la fin. Il offre à l'équipe anglaise une avance confortable de deux buts en vue du match retour à Anfield.
Owen absent
[3] Le nouvel entraîneur de Liverpool, Rafael Benítez, décidait de laisser l'attaquant international anglais Michael Owen sur le banc, suite à des rumeurs concernant son désir de quitter Anfield. À la place, il alignait le tchèque Milan Baroš, meilleur buteur de l'UEFA EURO 2004™ avec cinq buts, et l'attaquant français Djibril Cissé, transfuge de l'AJ Auxerre. Ces deux joueurs semblaient dans un bon jour, les visiteurs démarraient sur un bon rythme et se procuraient des occasions dès les premières minutes de jeu.
Occasion pour Kollmann
[4] Graz revenait progressivement dans la partie et Roland Kollman s'offrait une opportunité en or de donner l'avantage à son équipe, à la 19e minute de jeu. L'attaquant était en bonne position mais son tir passait à côté.
Un véritable missile
[5] Quatre minutes plus tard, Liverpool prenait l'avantage. L'attaquant australien Harry Kewell orchestrait un beau mouvement, remisant un ballon à Dietmar Hamann qui le passait à Gerrard. Celui-ci décochait un beau missile dans la lucarne, de l'extérieur de la surface. Le gardien Andreas Schranz n'avait aucune chance.
Un deuxième but crucial
[6] Baroš et Cissé manquaient de bonnes occasions de doubler la mise pour Liverpool mais les Anglais maintenaient la pression en deuxième mi-temps. Graz perdait les pédales. Gerrard voyait un but sur une autre frappe puissante lui être refusé mais il marquait son deuxième but de la soirée à la 79e minute sur un puissant tir croisé. L'équipe de Benítez, qui a remporté la Coupe des clubs champions européens à quatre reprises, est quasiment assurée de disputer le premier tour de la Champions League, avant le match retour le 24 août à Anfield.