La Pologne brille à Belfast
Samedi, 4 septembre 2004
Par Kenny Archer au Windsor Park
[1] La Pologne a profité de ses bonnes occasions en début de match pour s'assurer une victoire convaincante dans leur match d'ouverture du Groupe 6 comptant pour les qualifications à la Coupe du Monde FIFA 2006.
But sur corner
[2] Maciej Zurawski ouvrait la marque dès la 4e minute sur un corner rentrant qui assommait l'Irlande du Nord. Piotr Wlodarczyk, plus tard expulsé, et Jacek Krzynówek marquaient ensuite de beaux buts sur deux contre-attaques, permettant à la Pologne de s'envoler à la marque dès le début du match.
Des équipes au complet
[3] Les deux équipes pouvaient compter sur pratiquement tous leurs titulaires habituels dans ce match où les deux formations tentaient d'effacer leur décevante campagne dans l'UEFA EURO 2004™. L'Irlande n'était en effet pas parvenue à marquer un seul but en qualifications, mais cette équipe bénéficiait d'un bon capital confiance grâce à sa série de six victoires d'affilée sous l'ère du nouveau sélectionneur, Lawrie Sanchez.
Zurawski marque
[4] Mais c'est la Pologne qui ouvrait les festivités dès la 4e minute. L'attaquant Zurawski avait déjà porté le danger devant la cage irlandaise avant de frapper ce corner sur la gauche. Le ballon passait au-dessus de la tête de Damien Johnson avant de tromper le gardien, Maik Taylor. Ce but laissait les Irlandais sous le choc. Ils répondaient en adressant un de leurs nombreux centres dans la surface, même si la tête de David Healy sur le centre de Damien Johnson, passait à côté.
Une avance doublée
[5] La Pologne continuait de faire le jeu : Aaron Hughes devait tacler pour repousser Zurawski. Mais à huit minutes du repos, Wlodarczyk s'infiltrait dans la défense irlandaise pour amortir de la poitrine une passe en profondeur de Michal Zewlakow avant de faire trembler les filets.
Un but travaillé
[6] Les joueurs de l'Irlande du Nord ne se laissaient pas abattre par le score même si leur seule occasion franche de ce début de seconde mi-temps était une tête de Mark Williams qui passait à côté. Ils se faisaient ensuite à nouveau prendre en contre-attaque à la 57e minute. Wlodarczyk remontait rapidement le terrain et trouvait Krzynówek qui zigzaguait aux abords de la surface avant de tirer en ne laissant aucune chance à Taylor.
Sauvetages de Dudek
[7] Les locaux avaient à cœur de marquer leur premier but en compétition officielle depuis 3 ans, et Jerzy Dudek était mis à contribution par Healy puis par James Quinn. A onze minutes du coup de sifflet final, Wlodarczyk était expulsé après avoir bousculé Williams, mais l'Irlande du Nord ne parvenait pas à réduire l'écart de trois buts, même si Aaron Hughes forçait Dudek à un bel arrêt après un tir au point de penalty, avant de rater une tête à bout portant.
Les matches de mercredi prochain
[8] Les Nord-Irlandais ont maintenant besoin de ramener un bon résultat de Cardiff, où ils affronteront mercredi le Pays de Galles. La Pologne accueille un vieil ennemi, l'Angleterre, après avoir réussi un excellent départ sur la route de sa deuxième apparition d'affilée en phase finale de Coupe du Monde.