Ronaldo délivre le Portugal
Samedi, 4 septembre 2004
Par Jevgenijs Ravdins au stade Skonto
[1] Le Portugal, finaliste de l'UEFA EURO 2004™, a obtenu les trois points de la victoire contre une équipe de Lettonie travailleuse, lors de son match de qualification pour la Coupe du monde de la FIFA dans le Groupe 3.
Ronaldo, la star portugaise
[2] Cristiano Ronaldo a été la grande star de cette équipe du Portugal. Après avoir ouvert lui-même le score juste avant l'heure de jeu, il a également été passeur décisif pour Pauleta quelques minutes plus tard.
Début de match brillant
[3] Le début de match a été brillant, notamment lorsque la star de l'équipe lettone lors de l'EURO 2004™, Maris Verpakovskis, reprenait un centre à ras de terre de l'impressionnant Andrejs Prohorenkovs. Mais la reprise de Verpakovskis passait au dessus de la barre transversale du gardien de but portugais Ricardo, pour ce qui s'est avéré être la meilleure occasion pour l'équipe lettone.
Peu d'occasion
[4] Cependant, les deux équipes ont continué à ouvrir le jeu lors de cette première période. Le Portugal a produit un excellent jeu de passe, et la Lettonie a répondu par son rythme de jeu. Jusqu'à la pause, les deux équipes ne sont pas parvenues à se départager, même si le gardien letton Aleksandrs Kolinko a été mis à contribution à maintes reprises, et malgré de longues possessions de balle de la part de l'équipe portugaise.
Percée lettone
[5] La Lettonie a brillamment entamé la deuxième période du match. Prohorenkovs adressait une magnifique ouverture en profondeur pour Imants Bleidelis, mais la passe en retrait de ce dernier ne trouvait aucun soutien.
L'ouverture du score
[6] A la 58e minute, le centre de Maniche était détourné puis dégagé de la surface de réparation lettone. Ronaldo prenait le meilleur lors de ce cafouillage, et adressait une passe vers Jorge Andrade. Mais la reprise de volée de ce dernier était captée par Zemlinskis. Mais c'est bien le milieu de terrain de Manchester United FC qui a débloqué la situation. En effet, le ballon est revenu dans les pieds de Ronaldo qui n'a laissé aucune chance au gardien à 15 mètres des buts.
Deuxième coup dur
[7] La Lettonie accusait le coup, et dès l'engagement, les Portugais reprenait possession du ballon. Ronaldo adressait intelligemment un centre vers Pauleta qui marquait le deuxième but de la tête. Les Portugais s'assuraient ainsi les trois points de la victoire.
Starkovs expulsé
[8] Aleksandrs Starkovs, l'entraîneur de l'équipe lettone, était ensuite expulsé du terrain par le quatrième arbitre. Celui-ci protestait car il jugeait que le premier but aurait dû être annulé pour une faute de main. Son équipe a continué de se battre, mais elle n'a pas été capable de revenir au score.
Occasion gâchée
[9] Le Portugal aurait même pu (et aurait dû) ajouter un troisième but par l'intermédiaire de Boa Morte. Deco trouvait son attaquant grâce à une superbe passe, mais le buteur échouait une première fois sur Kolinko. Par chance, le ballon revenait dans les pieds de Boa Morte, mais celui-ci a trop hésité et a complètement manqué sa deuxième frappe. Mais les Portugais en avaient déjà assez fait pour s'assurer la victoire. Mercredi prochain, le Portugal affronteront l'Estonie et la Lettonie se déplacera au Luxembourg.