Eremenko maintient le cap
Samedi, 9 octobre 2004
Par Mikael Eravuori au stade Ratina
[1] Deux buts de Shefki Kuqi et un coup franc magnifique d'Alexei Eremenko Jr ont scellé la logique victoire de la Finlande contre l'Arménie.
Absence de Forssell
[2] Kuqi, en grande forme actuellement avec son club anglais de l'Ipswich Town FC, marquait son premier but après huit minutes et soulageait les nerfs des locaux, mis à rude épreuve par l'absence de leur attaquant Mikael Forssell en raison d'une grave blessure au genou. Eremenko Jr doublait la mise peu avant la pause même si Armen Shakhgeldyan réduisait l'écart peu après. Les Finlandais conservaient néanmoins leur avance et Kuqi leur assurait une troisième victoire consécutive en quatre matches dans le Groupe 1.
Frappe déviée
[3] La Finlande s'était d'abord montrée nerveuse à Tampere, où aucune des deux équipes ne semblait vouloir prendre l'initiative en début de rencontre. Mais tout ceci changeait lorsque les locaux ouvraient le score sur leur première réelle occasion sur un tir de l'entrée de la surface de réparation de Eremenko Jr. Sa frappe était déviée dans les pieds de Kuqi, qui ne tremblait pas à deux mètres au moment de glisser le cuir au fond des filets.
Trois défaites
[4] Eremenko, le milieu de terrain de l'US Lecce, se muait en buteur 20 minutes plus tard sur un coup franc à 20 mètres qu'il convertissait en logeant le ballon dans la lucarne gauche du portier arménien. Les visiteurs accusaient le coup et semblaient se diriger vers un troisième revers de rang en autant de matches. Ils revenaient pourtant dans la partie quatre minutes plus tard. Un coup franc botté par Shakhgeldyan heurtait le défenseur finlandais Sami Hyypiä qui déviait le cuir dans le but de son propre gardien Antti Niemi.
Soulagement local
[5] L'équipe nordique était sonnée par ce but et se livrait pour agrandir son avance à deux buts. Les Arméniens avaient toutefois été remis en selle par leur réduction du score et ils étaient toujours aussi menaçants sur contre-attaque. La Finlande était finalement soulagée à trois minutes du terme lorsque Kuqi trouvait la cible de 30 mètres. Il s'échappait balle au pied avant de décocher une frappe dans le soupirail droit qui clôturait le score.
Aux Pays-Bas sans pression
[6] Ce succès permet aux Finlandais de se déplacer mercredi aux Pays-Bas sans grande pression, alors que l'Arménie cherchera à rebondir à domicile le même jour face à la République tchèque.