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Poborský décroche un point

Mardi, 19 octobre 2004

Par Sam Beckwith au stade Letná

[1] Karel Poborský, le capitaine de l'AC Sparta Praha, a prouvé qu'il était en forme et a mené son équipe vers son premier point dans cette campagne de l'UEFA Champions League. S'il n'a pas réussi à marquer dans cette rencontre captivante du Groupe D contre Manchester United FC, le véloce ailier a pesé de tout son poids sur la défense de son ancien club.

Straka prudent

[2] L'équipe que Sir Alex Ferguson présentait ce soir comportait sept changements par rapport à la formation qui a fait match nul contre le Birmingham City FC samedi dernier. De son côté, l'entraîneur du Sparta František Straka alignait son 4-4-2 habituel, peut-être par prudence vis à vis du potentiel offensif de Manchester. Petr Vorišek remplaçait cependant Milan Pacanda, le partenaire habituel de Tomáš Jun, en attaque. Poborský faisait également partie du onze de départ, malgré l'aggravation de sa blessure au mollet lors du derby praguois contre le SK Slavia Praha, le week-end dernier.

Penalty réclamé

[3] Les joueurs du Sparta n'étaient pas intimidés par leur illustre adversaire et ils se montraient très entreprenants lors d'une première mi-temps pleine de rythme. Quelques minutes seulement après le début du match, le milieu de terrain Lukáš Zelenka pensait avoir provoqué un penalty pour le club tchèque, mais n'obtenait qu'un coup franc à la limite de la surface. C'est Aleš Urbánek qui le tirait, mais sa tentative était repoussée par le mur. Les Anglais étaient prévenus, et ce n'est pas Poborský, ni Pavel Pergl, qui démentaient cette mise en garde en pilonnant régulièrement le flanc gauche de Manchester.

Occasion de Zelenka

[4] Les joueurs tchèques réclamaient un autre penalty à la 17e minute, mais il leur était également refusé. Jun estimait avoir été bousculé dans la surface alors qu'il tentait de reprendre un nouveau centre parfaitement dosé de Poborský. L'arbitre de la rencontre, M. Massimo De Santis, montrait alors pour seule réponse le point de corner, sans aucune hésitation. Le Sparta continuait à accumuler les occasions, notamment par une course de Zelenka qui aboutissait au point de penalty de Manchester à la 25e minute, mais le tir du milieu central passait juste à côté des buts gardés par Roy Carroll.

Rooney à côté

[5] MU retrouvait son football à l'heure de jeu et bénéficiait d'une série de coups francs aux abords de la surface du Sparta, grâce surtout au rythme et à la puissance imprimés par Wayne Rooney et Ruud van Nistelrooij. Le Néerlandais voyait son tir manquer de peu le cadre du but de Jaromír Blazek (40e), signant la première occasion chaude de Manchester. L'arrière gauche Gabriel Heinze récupérait par la suite un ballon flottant dans la défense du Sparta pour offrir une belle occasion au prodige anglais de 18 ans, qui ratait également de peu.

Belle parade de Carroll

[6] De l'autre côté du terrain, Poborský se procurait une bonne occasion juste avant la pause, mais le tir de l'ancien pensionnaire d'Old Trafford était repoussé par une parade de Carroll qui se détendait bien. Sur le corner en résultant, Jírí Homola reprenait la balle, mais la tête du défenseur tchèque ne faisait que frôler le cadre.

Un rythme effréné

[7] La seconde période débutait sur un rythme encore plus élevé que la première, avec des occasions pour les deux équipes. A mesure que les minutes passaient, Manchester semblait pouvoir constituer une véritable menace. Les longues transversales de Gary Neville posaient en effet beaucoup de problèmes à la défense du Sparta. Les joueurs locaux ne pouvaient que contre-attaquer et se procuraient une bonne occasion à la 72e minute, par l'intermédiaire de l'inépuisable Poborský.

Du sang neuf

[8] Manchester ne parvenait pas à se procurer d'occasions franches malgré sa domination. Straka choisissait de faire rentrer du sang neuf sur le terrain pour permettre à son équipe de reprendre un peu le jeu à son compte et remplaçait Jun, qui demandait à sortir, par Michal Meduna. De son côté, le manager anglais faisait entrer Louis Saha et Cristiano Ronaldo à la place de Rooney et Ryan Giggs. Ces remplacements de part et d'autre se révélaient plus avantageux pour MU qui pouvait accroître sa pression sans pour autant obtenir la victoire dans les dernières minutes. Revanche à Old Trafford.

Radoslav Kovác du Sparta face à Wayne Rooney